To całkiem normalne, że od czasu do czasu masz zły dzień, czujesz się smutny i nie masz ochoty na nic. Taki dzień pojawia się raz na jakiś czas niemal każdemu człowiekowi. Cóż, jeśli uczucia te pogłębią się wraz z nadejściem określonej pory roku, przyczyną mogą być sezonowe zaburzenia afektywne.

Problem pojawia się, gdy jeden dzień "bez nastroju" i "bez energii" staje się tygodniem, kilkoma tygodniami, miesiącem... W takim przypadku powinniśmy ponownie ocenić nasze zdolności psychiczne i naszą zdolność do zmiany tego negatywnego stanu. Powinniśmy zdać sobie sprawę z tego, że często zbyt optymistycznie oceniamy nasze zdolności umysłowe. Intensywność stanów depresyjnych zwykle sprawia, że realistycznie niemożliwe jest, aby dana osoba poradziła sobie z tym ciężarem samodzielnie, bez "obcej", profesjonalnej pomocy.

Co możemy odczuwać:

Zaburzenia nastroju, nagłe zmiany emocji, częsty niepokój, oscylacje między napadami skrajnej radości i ożywienia z jednej strony, a brakiem energii i smutkiem z drugiej - te objawy są zwykle rozumiane w psychologii i psychiatrii jako przejawy tak zwanych zaburzeń afektywnych. Być może najbardziej znanym zaburzeniem jest choroba afektywna dwubiegunowa, dawniej znana jako depresja maniakalna; znane są również patologie takie jak depresja jednobiegunowa, mania, hipomania itp.

Istnieje jednak rodzaj choroby afektywnej, która nie jest odrębną jednostką diagnostyczną, ale jest powszechnie akceptowanym i rozpoznawanym stanem patologicznym wśród profesjonalistów. Jest to zaburzenie afektywne sezonowe. Jak sama nazwa wskazuje, będzie ono zależało od pór roku lub zmian sezonowych. Oczywiście nie chodzi tu o sezon piłkarski, hokejowy czy łowiecki, ale o pory roku, których w krajach o łagodniejszym klimacie, czyli położonych dalej na południe lub północ od równika, są cztery: wiosna, lato, jesień, zima. Problemy związane z tym zaburzeniem najczęściej pojawiają się zimą lub na przełomie dwóch pór roku: późną jesienią, utrzymują się do zimy i ponownie znikają wraz z nadejściem wiosny. Zjawisko to ma następujące naukowe wyjaśnienie:

• Brak światła słonecznego lub jego znaczne ograniczenie może zaburzać wewnętrzny zegar biologiczny, powodując uczucie depresji.
• Niedobór witaminy D, której źródłem jest światło słoneczne, powoduje obniżenie poziomu serotoniny, co z kolei prowadzi do objawów zwanych depresją.
• Choroba afektywna sezonowa jest również powodowana brakiem równowagi melatoniny, która odgrywa kluczową rolę w zdrowym śnie i stabilności nastroju.

Sezonowe zaburzenie afektywne: objawy

Choroba afektywna sezonowa, czyli depresja sezonowa, ma wiele cech wspólnych z klasyczną postacią depresji. Główna różnica polega na tym, że depresja sezonowa objawia się okresowo w tej samej części roku, a po pewnym czasie jej objawy ustępują samoistnie. Jeśli zauważysz, że masz tendencję do bycia nastrojowym, czujesz się rozdrażniony lub doświadczasz któregokolwiek z poniższych objawów o tej samej porze każdego roku, powinieneś być czujny:

• Uczucie smutku przez większość dnia
• Utrata zainteresowania rzeczami skądinąd bardzo lubianymi, cenionymi
• Brak energii
• Uczucie zmęczenia
• Problemy z zasypianiem
• Zmiany apetytu i wagi, przejadanie się, przybieranie na wadze
• Poczucie beznadziejności, bezwartościowości lub niższości i winy
• Powracające naglące myśli o śmierci, samobójstwie.

Osoby w takim stanie psychicznym z charakterystycznymi objawami, które opisaliśmy, mają trudności z wykonywaniem zwykłych codziennych obowiązków. Może to powodować separację od bliskich, wykluczenie ze społeczeństwa, niezdolność do wykonywania obowiązków zawodowych lub szkolnych, a u niektórych osób mogą rozwinąć się inne zaburzenia psychiczne (zaburzenia odżywiania, zaburzenia lękowe itp.). Najbardziej skrajnym skutkiem takiego patologicznego stanu jest tendencja do myśli lub zachowań samobójczych.

Mamy nadzieję, że te informacje pozwolą ci, w przypadku pojawienia się jakiejś formy zaburzeń afektywnych w twoim otoczeniu, lepiej zrozumieć dany stan psychiczny, jego nieprawidłowości i przyczyny. Mamy nadzieję, że doprowadzi cię to do potrzeby szukania pomocy i odpowiedniego rozwiązania terapeutycznego.

Opcje terapii

Depresja sezonowa, znana również jako sezonowe zaburzenie afektywne, dotyka około 5 procent populacji. Co ciekawe, płeć żeńska jest bardziej zagrożona. Co więcej, statystyki wyraźnie pokazują, że kobiety są bardziej podatne na te zaburzenia psychiczne. Naukowcy ogólnie uważają pewne genetyczne predyspozycje do zaburzeń psychicznych, istniejące wcześniej zaburzenia psychiczne, najczęściej depresję lub chorobę afektywną dwubiegunową, oraz wspomnianą wcześniej lokalizację życia dalej od równika za główne czynniki ryzyka, które mogą odgrywać ważną rolę w wystąpieniu zaburzeń sezonowych.   

Terapia zależy od intensywności depresji sezonowej. Najczęstszą "receptą" jest fototerapia. Polega ona na regularnej i systematycznej ekspozycji na światło ze specjalnie zaprojektowanych lamp. W poważniejszych przypadkach stosuje się leczenie lekami przeciwdepresyjnymi. Jedną z alternatyw jest również psychoterapia. Lekarz psychiatra powinien zdecydować, jaka terapia będzie najlepsza dla konkretnego pacjenta.

Jeśli depresja sezonowa nie jest paraliżująca dla pacjenta, może on samodzielnie zwalczać jej subtelnie nieprzyjemne objawy. Wystarczy uwzględnić przebywanie na świeżym powietrzu i aktywność fizyczną w codziennym harmonogramie.